LA LONGUE HISTOIRE DE L’HUMANITÉ (PARTIE DEUX)

CHAPITRE 2 / Du paléolithique au néolithique 

A-Le néolithique
Puis à partir de 15 000 ans avant J-C, le climat se réchauffe en Europe. 

Vers - 8000 avant J-C, les hommes vivant en Europe se sédentarisent. 
(Sédentariser : vivre à un seul endroit)
Les modes de vie changent : les hommes pratiquent l’agriculture (l’élevage, la culture des céréales). 
Désormais ils ne vivent plus en campements nomades mais dans des villages. 
L’agriculture et l’élevage apparaissent d’abord au Moyen-Orient 

dès -10 000 ans avant J.-C. et se diffusent vers l’Europe.
Ces hommes sédentaires inventent  de nouveaux artisanats : 
la pierre polie, la poterie, la tapisserie, ils fabriquent les premiers tissus,
la vannerie (fabrication de paniers) est perfectionnée.
On construit les premiers dolmens et menhirs.

B-Premiers États, premières écritures

Copiez et apprenez :

Trois innovations majeures sont liées à la période  de la fin du néolithique : l'apparition de la ville, de l’État et de l’écriture.

Ce qui caractérise la ville par rapport au village, c’est la concentration de populations sédentaires dans un espace réduit et la présence de monuments (religieux, comme les temples, les tombes, ou politiques, comme les palais des rois et des reines).

C'est le temps de l’invention de l’écriture. Les plus anciens témoignages d’écriture sont ceux de la civilisation sumérienne, c’est-à-dire qui vient de Sumer (avec des sites comme Uruk ou Lagash). Cette écriture dite écriture sur tablettes (ou écriture cunéiforme) apparaît au IVe millénaire avant notre ère en Mésopotamie.

Trois grands types d’écriture dominent au Moyen-Orient : hiéroglyphes (Égypte, apparu vers 4000 avant J-C), écriture à idéogrammes (4000 avant J-C, Mésopotamie) et écriture cunéiforme (vers 3500 avant J-C). 

Trois innovations majeures sont liées à cette période : l'apparition de la ville, de l’État et de l’écriture.

Ce qui caractérise la ville par rapport au village, c’est la concentration de populations, la taille de l’espace et la présence de monuments (religieux comme les temples, ou politiques comme les palais des rois et des reines). Les temples construits dans la ville d'Uruk en Mésopotamie sont parmi les plus anciens au monde (construction attestée vers 3 500 av. J.-C.). Un état est quant à lui un espace placé sous la direction d'un prince.

Les temples construits dans la ville d'Uruk en Mésopotamie sont parmi les plus anciens (construction attestée vers 3 500 av. J.-C.). La taille des monuments témoigne à la fois d’un usage collectif intense et d’une organisation politique. 

Ce que l’on entend par la construction d'états c’est l’émergence d’espace placés sous une autorité politique centrale, souvent monarchique dont le pouvoir est politique et religieux comme les « roi-prêtre » d’Uruk ou les pharaons d’Egypte et d’une organisation juridique et administrative.

C'est le temps de l’invention de l’écriture. Les plus anciens témoignages de l’écriture sont ceux de la civilisation sumérienne, c’est-à-dire qui vient de Sumer (avec des sites comme Uruk ou Lagash). Cette écriture dite écriture sur tablettes (ou écriture cunéiforme) apparaît au IVe millénaire avant notre ère en Mésopotamie.

Jusqu’à la naissance bien plus tardive de l’écriture démotique en Égypte (650 av. J.-C.) l’écriture est uniquement réservée aux scribes. 

L’apparition de la ville, de l’État et de l’écriture demeure mal connue, tributaire qu’elle est de découvertes archéologiques et donc des aléas de la conservation : les premiers hiéroglyphes sont attestés en Égypte à la fin du IVe millénaire avant notre ère, mais on suppose leur invention plus ancienne. 
L’Ancien Empire égyptien (IIIe millénaire avant notre ère) est très bien connu grâce à l’abondance des sources et dont nous disposons.
 

 Retrouvez les légendes des documents Suivants:

 

“— Gilgamesh, Gilgamesh, pourquoi erres-tu comme un pauvre fou ? Tu poursuis un rêve irréalisable. [...] Ce rêve te ronge. Il t'a fait entreprendre un long voyage, mais il n'y a rien au bout. Rien, tu entends ! La vie-sans-mort, cherche-la partout, tu ne la trouveras pas. Quand les dieux ont créé les humains, ils leur ont fait cadeau de la mort. La vie, ils l'ont gardé pour eux. Tout ce chemin que tu viens de parcourir t'éloigne des vrais plaisirs qui conviennent aux humains. Retourne donc vite dans ta ville, mange, bois, fais la fête. Oui, jour et nuit, fais la fête, danse, danse, danse encore au son de la musique. Lave-toi, parfume-toi, prends ta femme dans tes bras et aime-la. Prends ton enfant par la main et montre-lui les oiseaux, les fleurs. C'est cela la vie d'un homme ; c'est cela le destin accordé par les dieux.”

 

A. Tête en marbre attribuée à la déesse Inanna
(Déesse de l’Amour et de la fertilité)
(33000 av. J.-C., Uruk)
 
B. Vestiges du temple « ziggourat » d’Uruk
(fin du IVe siècle av. J.-C.)
 
C. Un extrait de l’épopée de Gilgamesh
(vers 2500 avant-J.-C.)
 
D. Tablette d'argile utilisée en Mésopotamie
(vers 3000 av. J.-C.). Le calame, un morceau
de roseau de section triangulaire, sert à imprimer
des caractères dans l'argile encore molle.
Cette écriture des Assyriens et des Sumériens,
en forme de « coins », est appelée cunéiforme.
Les tablettes étaient cuites pour être solidifiées.
 
E.La momie du pharaon Ramsès II (pharaon de la XIXe dynastie égyptienne ayant régné de 1279 à 1213 avant J.-C., conquérant de la Nubie et de la Palestine et d’une partie de la Syrie, il ordonne la construction du temple d’Abu Simbel)

F.Le temple de Louxor, construit au XIVe siècle avant J.-C. sur ordre du pharaon Amenhotep III  (le temple de Louxor est consacré au dieu Amon, le “caché”, l’irreprésentable dieu de la création, du principe de vie, les Romains le transformeront en caserne, les deux colosses représentent Ramsès II, le deuxième obélisque est offert à la France par le khédive d’Égypte Mehmet-Ali en 1829)

G.La pyramide de Khéops et le sphinx de Gizeh près du Caire (construite vers 2560 av. J.-C., la pyramide de Khéops, avec ses quasi-150 mètres de haut fut jusqu’au XIXe siècle la construction humaine la plus élevée, l’une des sept merveilles du monde pour l’historien grec du Ve siècle Hérodote)

H.Des hiéroglyphes sur le temple de Sobek et Haroëris (apparus au IVe millénaire avant J.-C., d’abord secrets et seulement usités par les scribes, hiéroglyphes sont utilisés jusqu’à l’occupation romaine de l’Égypte).

I.Le masque funéraire de Toutânkhamon (découvert le 28 octobre 1922 par l’archéologue anglais Howard Carter, ce masque recouvrait le visage de la momie du jeune roi Toutânkhamon décédé vers -1327 mais aurait été créé pour sa soeur Mérytaton)